¿Qué es el Muay Thai?

El deporte nacional de Tailandia, el Muay Thai, o boxeo tailandés, es el deporte más popular del país. 

Es un arte marcial, originario del ejército de Siam, que se conoce como “el arte de las ocho extremidades” debido a los ocho puntos de contacto que utiliza el cuerpo, imitando las armas de guerra. 

Las manos actúan como una espada y una daga, las espinillas y los antebrazos como una armadura, el codo como una maza o un martillo pesado y, por último, las piernas y las rodillas son el hacha y el bastón.

 

Saber Muay Thai era imprescindible, por ejemplo, para ocupar el trono de Tailandia. Este deporte hunde sus raíces en la ancestral práctica del Muay Boran, una agrupación de varias artes marciales. Los luchadores llevan, durante la oración previa al combate, un tocado de cuerda en la frente conocido como mongkhon. Tradicionalmente considerado como un amuleto, el mongkhon era entregado por el entrenador cuando consideraba que su pupilo estaba preparado.

También es común que los luchadores adornen sus cuerpos con vistosos tatuajes, conocidos como Sak Yant, que se cree que aportan protección y buena suerte. Lejos de ser una cuestión estética, como suele ocurrir en Occidente, los tailandeses se hacen estos tatuajes porque realmente creen en sus significados y en su poder protector.

 

Sus diseños mezclan creencias budistas, animistas y de otras religiones minoritarias. Entre los más frecuentes están el Hanuman, el dios mono que representa el coraje; el Gao Yord, que tiene poderes universales y representa los nueve picos del Monte Meru; el San Yant o del tigre; el Ha Taew, cinco líneas que equivalen a otros tantos hechizos escritos en sánscrito; y el Paed Tit, la rueda del Dharma, ocho caminos para llevar una vida sin sufrimiento.